Zespół The Clash to obok
Sex Pistols główny prekursor brytyjskiego punk-rocka.
Powstał w 1976 roku jako owoc spotkania w urzędzie dla bezrobotnych
Joe Strummera (właściwie Johna Mellora) i
Micka Jonesa, zafascynowanych muzyką
Ramones. Skład formacji uzupełnili
Paul Simonon i
Terry Chimes, który dość szybko został jednak zastąpiony przez
Toppera Headona.
Muzyka The Clash to nie piosenki oparte na trzech akordach (jak
Ramones) czy nawoływanie do buntu i anarchii (jak
Sex Pistols).
Strummer i spółka potrafili śpiewać o sprawach bardziej poważnych. Inteligentnymi piosenkami przekazywali swoje odczucia do otaczającego ich świata i rzeczywistości. W swoich utworach na pierwszym miejscu stawiali ludzi, nie zaś problemy z nimi związane (np. album "Sandinista!" z 1980 roku zadedykowali rebeliantom w Nikaragui - właśnie Sandinistom).
The Clash w bardzo umiejętny sposób wprowadzili do muzyki punk elementy reggae czy funky.
Najbardziej znane utwory zespołu to "Should I Stay or Should I Go", "The Guns of Brixton", "Rock the Casbah", zaś utwór "London Calling" umieszczono na ścieżce dźwiękowej jednego z filmów o przygodach agenta 007 - Jamesa Bonda.
Zespół rozpadł się w 1985 roku.
Joe grał później we własnym zespole (Joe Strummer and the Mescaleros), tak samo jak
Mick (Big Audio Dynamite). W drugiej połowie lat 90. planowano reaktywację The Clash, lecz do tego nie doszło. W 2002 roku na zawał serca zmarł
Joe Strummer, zaś pozostali muzycy wycofali się ze świata show-biznesu.